[컨슈머와이드-강진일 기자] 우리 사회를 급격하게 변화시키고 있는 'AI',  혁신적이고 긍정적인 효과만 있는 것은 아니다. AI를 잘 이용하는 것과 더불어 예측할 수 없는 위험성 등 불안 요소에 대한 대비가 꼭 필요하다. 현명한 AI기술의 가치소비가 가능하려면 학계, 업계, 정부, 소비자 모두가 끊임없이 관심을 기울이고 해결책을 모색해 나가야 할 시점이다. 이에 전문가들이 모여 우리나라의 40년 이동통신 역사를 돌아보고 AI를 가치있게 소비하려면 어떠한 것들이 필요한 지 제시하는 자리가 마련돼 눈길을 끌었다. 

지난 5일 오후 서울 연세대학교 백양누리 그랜드볼룸에서는  대한민국 이동통신 40주년 기념 토론회 'AI시대, ICT가 가야 할 길' 행사가 개최됐다.  

이번 토론회는 이동통신 40주년을 맞아 그간 ICT 영역의 성과를 돌아보고, AI 시대에 경제적·사회적 가치를 달성하는 데 있어서 ICT의 역할이 무엇일지에 대한 해답을 찾고자 마련됐다.

행사는 ▲개회사(김범수 연세대학교 바른 ICT연구소장)▲축사(윤동섭 연세대학교 총장, 유영상 SK텔레콤 대표이사 사장)▲주제발표(김경만 과학기술정보통신부 통신정책관, 권남훈 건국대학교 경제학과 교수) ▲토론(조신 연세대학교 객원교수 등) 의 순서로 진행됐다.  

윤동섭 연세대학교 총장은 "지난 40년 동안 이동통신만큼 모든 사람들의 일상생활을 커다란 충격을 주는 사례를 찾기는 쉽지 않을 듯 하다. 이동통신은 국가 경제를 이끌어온 ICT 혁명의 대표 주자였고, 생산성 증대와 삶의 질 향상에 크게 이바지했다는 데 누구나 쉽게 동의하실 것이다. 이러한 성과는 정부, 통신사업자, ICT 제조기업, 연구소, 학계 등 다양한 주체들의 엄청난 노력의 결실이다.이 성과를 이루어내신 모든 분들께 깊은 경의를 표한다"고 우리나라 이동통신 40년 역사를 정리했다.

이어 "지금 세계는 AI의 급속한 발전으로 인해 산업과 사회 전반에 걸친 거대한 문명사적 변화를 맞이하는 중이다. 과거 산업화 과정에서 기계가 인간의 육체 노동을 대체하였다면 이제는 AI가 인간의 지적 기능도 수행하는 수준까지 발전함에 따라서 AI는 이제 산업과 사회의 모든 영역에 걸친 패러다임 변화를 촉발하고 있다. 세계 주요국들은 글로벌 AI 주도권을 선점하고 자국의 문제를 해결하기 위해 국가적 노력을 기울이고 있다. 기업들도 AI로 새로운 기회를 선점하려고 한다. 이처럼 중요한 변곡점에 처해 있는 지금 여러 분야의 전문가들이 모여서 지난 40년간 ICT 산업의 성과를 평가하고 AI시대의 과제와 전략을 모색하는 오늘 토론회 자리는 매우 시적절하다. 오늘 토론회가 AI시대에 한 발 더 다가가는 계기가 되기를 기대한다“고 말했다. 

유영상 SK텔레콤 사장은 “이동통신은 지난 40년간 국민의 삶을 전면적으로 변화시키고 대한민국 ICT 산업 발전에 크게 기여해 왔다”며 “40년 역사를 뒤로하고 새롭게 직면한 AI시대엔 마치 전기가 20세기 경제와 일상을 통째로 바꾼 것처럼 AI가 21세기 산업과 생활을 전면적으로 혁신할 것”이라고 전망했다. 이어 “올해 창사 40주년을 맞이한 SKT도 그간 축적해 온 역량과 자산을 토대로 '글로벌 AI 컴퍼니'로 도약, 다시 한번 대한민국 산업 부흥에 기여하고 'AI 강국 대한민국'을 견인하는 새로운 사명을 실현할 것”이라고 말했다. 

김경만 과학기술정보통신부 통신정책관과 권남훈 건국대학교 경제학과 교수는 주제발표를 담당했다. 각각 ‘이동통신 40년 성과와 향후 ICT 정책 방향’과 ‘AI 시대, ICT가 가야 할 길: 전망과 과제’라는 주제로 발표를 진행했다.

김경만 통신정책관은 지난 40년 ICT 분야의 성과를 짚어보고, 이를 바탕으로 ‘디지털 전환을 넘어 AI 기반 대한민국 대전환 견인(Beyond DX to AX)’을 앞으로의 ICT 정책 방향으로 제시했다.

그는 "▲통신 시장 경쟁구조 개선 및 경쟁 활성화를 통한 국민 편익 증진과 유무선 통신 인프라 고도화 ▲차세대 네트워크(6G) 관련 SW 중심 미래 기술 트렌드를 반영하는 6G 기술 개발∙표준화 주도(’24), Pre-6G 시연(‘26) 및 조기 상용화(‘28~’30) ▲AI 혜택을 국민 삶 전반에 확산시키는 ‘AI 일상화’ 본격 확산, 혁신 AI 인프라 고도화, 글로벌 AI 파트너십 확장 등 세 가지 정책 추진이 필요하다"고 주장했다.

권남훈 교수는 "이동통신이 음성 중심(1차 진화)에서 데이터 및 멀티미디어(2차 진화)를 넘어 5G/6G기반 융합 서비스(3차 진화)로 확장되고 있다"면서"융합 시대의 ICT 정책은 이동통신 중심의 생태계에서 서비스∙기기∙플랫폼∙ 콘텐츠가 대립적 구도를 벗어나 선순환 고리를 회복할 수 있도록 유도해야 한다"고 강조했다.

이어 "AI 시대에 적절한 대응 여부가 기업, 산업, 국가의 성패를 좌우할 것으로 전망하며, 글로벌 빅테크와의 초거대 LLM 모델 경쟁을 위해 ▲AI 응용을 가로막는 장애요인을 해소하고 ▲통신사업자들은 통신을 넘어서 AI와 접목함으로써 B2B, B2C 영역의 AI 전환에 조력자(enabler)가 돼야 한다"고 조언했다.

조신 연세대학교 교수의 사회로 여섯 명의 전문가는 다양하고 심도 있는 토론을 벌였다.

토론자들은 지난 40년간 이동통신뿐 아니라 ICT 전반에 큰 성과를 이룰 수 있었다는 데 공감했다. 

이런 성과를 이어가기 위해 정부, 공급자, 개별 참여자 위주 정책보다는 시장, 소비자, 전체 생태계 친화적 정책이 필요하다는 의견을 제시했다. 특히 산·학·연 전문가들은 디지털 전환을 넘어 AI 전환을 이루는 것이 무엇보다도 필요한 시점이라는 데 인식을 같이하고, 기업들의 주도적 노력, AI 인프라 구축, 정부의 산업 육성 패키지, 규제 완화 등 정책적 지원이 필요하다고 입을 모았다.

김범수 연세대학교 바른ICT연구소장은 “AI의 발전은 우리 삶 전반에 긍정적인 변화를 불러올 것으로 기대되지만, 한편으로는 예측할 수 없는 위험성에 대한 우려도 제기되고 있으므로, AI가 가져올 변화에 대한 예측과 이에 대한 차분한 대비가 필요한 시점”이라며 “이번 토론회를 계기로 대한민국이 만들어 갈 AI 시대의 경제∙사회 질서와 산업 생태계의 청사진 및 구체적 정책 방안들을 모색해 나가겠다”고 말했다.