[컨슈머와이드-우영철 기자] 최근 미용목적으로 스스로 치아 미백을 하는 사람이 늘어나고 있다. 치아 미백을 위해선 의약외품인 치아 미백제를 사용해야 하는데 의약외품이 아니거나 의약외품이라고 해도 치아미백제가 입안에 남아 있으면 치아가 약해지는 등의 부작용에 시달릴 수 있다. 따라서 올바른 사용방법이 중요하다.

9일 식품의약품안전처(식약처)에 따르면, 치아미백제는 착색 또는 변색된 치아를 미백 기능이 있는 물질을 이용하여 원래의 색 또는 그보다 희고 밝게 만들어주는 것을 말한다. 성분은 주로 과산화수소나 과산화요소(카바마이드퍼옥사이드)로, 이 성분이 분해되면서 생성된 활성산소가 치아 표면의 착색 물질을 분해하거나 제거하여 치아를 희고 밝게 만드는 역할을 한다. 치아 미백 방법은 치과에서 고농도 과산화수소 등이 포함된 치아미백제를 바른 뒤 미백 전용 광선을 쬐는 전문가 미백, 치과에서 각 개인의 치아 모양의 본을 뜨고 그 안에 미백제를 넣은 다음 치아에 끼워 미백하는 자가 미백, 3% 이하 저농도 과산화수소 등이 포함된 의약외품 치아미백제를 이용하여 사용자가 가정에서 스스로 하는 생활미백 등이다. 특히 생활미백은 표시된 용법·용량대로 꾸준히 사용하면 미백효과를 볼 수 있으며, 젤형, 부착형, 치약형 제품이 있다.

시중에서 간편하게 구매할 수도 있고, 소비자가 손쉽게 자신의 치아를 미백할 수 있어 생활미백의 방법이 가장 많이 사용된다. 이때 사용되는 제품이 치아미백제다. 그러나 치아미백제를 잘못 사용하면 오히려 치아에 독이 될 수도 있다.

그렇다면 치아미백제 올바른 사용법은 무엇일까. 치아미백제는 마트 등에서 손쉽게 구매할 수 있다. 구매할 때는 의약외품인지를 확인해야 한다. 치아미백 직후에는 치약을 사용하지 말고 부드러운 칫솔로 이를 닦고, 치아미백제가 입안에 남지 않도록 잘 헹구어 치아가 약해지는 것을 방지해야 한다.

또한 과산화수소에 과민증이 있거나 치아교정 환자, 소아·청소년, 임부, 수유부는 치아미백제를 사용하지 않는 것이 좋다. 구강 내 감염, 치아 손상, 잇몸 질환 등이 있는 경우 치아미백제로 인한 자극이 강하게 나타날 수 있으므로, 사용 전에 입안의 상태를 확인하고 전문가와 상의해야 한다. 치아미백 후 잇몸 자극이나 시린 증상이 나타날 수 있지만, 통상적으로 1~2일 정도 중단하면 회복되는데 만약 증상이 지속되면 미백제 사용을 중단하고 치과의사와 상의해야 한다. 치아미백제로 인한 안전사고를 예방하기 위해 아이들의 손이 닿지 않는 곳에 보관하는 것도 잊지 말아야 한다.

식약처 관계자는 “ 치아미백제를 정해진 방법과 다르게 사용하면 치아가 약해지고 손상될 수도 있다”며 “제품의 종류에 따라 사용 시간, 사용 방법 등이 다를 수 있어 용기·포장이나 첨부문서에 기재된 용법·용량과 주의사항을 반드시 확인하고 올바르게 사용해야 한다”고 조언했다.