[컨슈머와이드-주은혜 기자] 사명자 5명 중 4명은 화장(火葬)을 하고 연령별로는 20대(99.3%), 지역은 경남 통영에서 가장 화장을 많이하는 것으로 나타났다. 반면,화장률이 낮은 지역은 충남(62.6%)이었다.

보건복지부가 발표한 지난해 전국화장률에 따르면, 2014년도 전국 화장률은 79.2%로 집계됐다. 이는 20년 전인 1994년도 화장률 20.5%에 비해 약 4배 증가했으며, 2013년 화장률 76.9% 보다 2.3%p 높아진 것이다.

성별 화장률은 남성 80.7%, 여성 77.4%로, 남성 사망자 5명 중 4명이 화장을 했으며 여성에 비해 3.3%p 높았다. 연령별로는 20대 사망자의 경우 99.3%를 화장하는 등 60대 미만의 화장률은 93.9%였으나, 60대 이상의 화장률은 75.4%로 나타났다.

시․도별 화장률에서는 부산의 화장률이 90.1%로 전국에서 가장 높았고, 인천 89.4%, 울산 86.6%, 경남 86.0% 등 8개 시․도(부산, 인천, 울산, 경남, 서울, 경기, 대전, 대구)가 전국 평균보다 높게 화장하였으며, 화장률이 낮은 지역은 충남 62.6%, 제주 63.5%, 전남 65.2%, 충북 65.7% 등의 순이었다.

수도권 지역의 화장률은 85.8%였으나, 비수도권은 74.8%로 수도권 지역의 화장률이 비수도권에 비해 11.0%p 높았다. 특히 서울, 부산 등 8개 특별․광역시의 화장률은 85.2%였으나, 그 외 지역은 75.2%로 특별․광역시에 비해 10.0%p 낮았다.

전국 230개 시․군․구 중 화장률이 높은 지역은 경남 통영시로 화장률이 95.2%였다. 이어 경기 안산시 94.5%, 경남 남해군 94.3% 등의 순이었다. 반면 전남 곡성군의 화장률은 34.0%, 전북 장수군 36.4%, 경북 예천군 39.4%, 전남 장흥군 41.4% 등의 지역이 화장률이 낮은 것으로 나타났다.

이와 관련, 보건복지부 관계자는 “2005년에 화장률이 매장률을 넘어선(’05년 화장률 52.6%) 이후에 연평균 약 3%p씩 화장률이 증가하고 있으므로 내년에는 화장률이 선진국 수준인 80%에 도달할 것으로 예상하고 있다”며 “ 매장에 비해 쉽고 깨끗하고 위생적인 관리, 간편한 절차와 저렴한 비용 등으로 화장률이 더욱 증가할 것을 대비해 화장관련 시설이 부족한 지역을 중심으로 인프라 확충을 해나가겠다”고 밝혔다.