[컨슈머와이드-백영철 기자] SK텔레콤이 블루투스 헤드셋으로도 사용할 수 있는 경도(經度) 난청자 대상의 스마트 보청기 ‘스마트 히어링 에이드(Smart [Hearing Aid])를 출시했다. 

스마트 히어링 에이드는 보청기의 핵심 기술인 광범위 압축 기술(WDRC, Wide Dynamic Range Compression)과 피드백 제거 기술(Feedback Cancellation), 스마트폰 앱을 통한 피팅 기술 등을 활용하여 사용자가 자신의 청력 상태에 최적화된 음성 및 음향 서비스를 제공받을 수 있도록 한 것이 특징이다. 

또한, 개인이 스마트폰에 전용 앱을 설치하여 청력 상태를 측정하거나, 병원에서 검사한 청력 시험 결과를 입력하여, 청력 보정 정도를 직접 설정할 수 있도록 함으로써 자신의 청력 상태에 최적화된 서비스를 받을 수 있다. 이에 따라 보청기 사용자들이 보청기의 소리 조정을 위해 대리점을 직접 찾아가야 하는 번거로움을 상당부분 줄일 수 있다. 

이 밖에도 실내, 야외, 대중교통 등 각기 다른 사용 환경에 최적화된 보정 값을 선택할 수 있는 기능도 제공하여 실 생활에서 편리하게 사용할 수 있도록 하였으며, 주파수 세부 조정을 통해 선호하는 음향을 설정할 수도 있다. 

한편, 스마트 히어링 에이드는 우리나라 식약처(KFDA) 뿐 아니라 미국 식품의약국(FDA)로부터도 의료기기 승인을 받은 제품으로 해외의 고객들로부터도 인기를 끌 것으로 기대된다. 

스마트 히어링 에이드는 청력 보정 기능 뿐만 아니라, 블루투스 헤드셋 본연의 기능도 충실히 구현했다. CD 음질 수준의 블루투스 스트리밍 재생이 가능하며, HD보이스 핸즈프리 음성 통화도 가능하다. 또한 스마트폰의 메시지나 각종 알림을 음성으로 읽어주는 ‘음성알림 기능’과 스마트폰과의 거리가 멀어지면 진동으로 알려주는 ‘스마트폰 분실 방지 기능’ 등의 편의 기능을 탑재했다. 

스마트 라이프를 즐기는 경도난청 실버 세대는 물론이고, 일부 청력이 좋지 않은 젊은 세대들로부터도 호응이 기대되는 이유다. 

스마트 히어링 에이드는 이 같은 독창성으로 지난 5월 미래창조과학부가 주최한 ‘제22회 대한민국 멀티미디어 기술대상’에서 국무총리상을 수상하였으며, 차별화된 디자인과 성능을 인정받아 올해 세계 3대 디자인 어워드인 iF 디자인 어워드와 레드닷 어워드를 수상한 바 있다.