[컨슈머와이드-강진일 기자] 세계 5G 콘텐츠 시장이 하나의 공동체를 이뤄 관련 산업을 확장, 발전시켜 나가기로 뜻을 모아 움직이기 시작했다. LG유플러스를 포함해 ▲미국 반도체 업체 퀄컴 테크놀러지 Inc. (Qualcomm Technologies, Inc. 이하 ‘퀄컴’)▲캐나다·일본·중국의 이동통신사 벨 캐나다(Bell Canada)·KDDI·차이나텔레콤(China Telecom) 등이 창립 멤버로  글로벌 XR 산업 육성을 위한 5G 콘텐츠 동맹체 ‘XR 얼라이언스 (Global XR Content Telco Alliance)’를 만든 것.  XR 얼라이언스와 같이  각 국가별 시장을 초월해 다국적 기업이 참여하는 5G 콘텐츠 연합체의 탄생은 세계 최초다. XR 얼라이언스는 기본적으로 고객이 원하는 좋은 콘텐츠를 만들어 서비스하기 위해 막대한 투자 비용을 함께 부담하며 각각 잘 하는 것을 맡아 행한다. XR 얼라이언스는 우선 세계적 VR 제작사 2곳을 파트너사로  맞아들여 고객이 원하는 좋은 콘텐츠를 만들어 서비스하기 위해 함께 투자하고 협력해 나간다. 

XR이란  5G 시대의 핵심 콘텐츠로 불리는 VR(Virtual Reality, 가상현실), AR(Augmented Reality, 증강현실), MR(Mixed Reality, 혼합현실)과 미래에 등장할 신기술까지 포괄하는 확장현실(eXtended Reality)을 말한다.

■ 5G 콘텐츠 연합체 'XR 얼라이언스'의 공식 출범 ... XR 얼라이언스 회원사들, 한국 시간 1일 오전 동맹체 가입에 최종 서명,  “수준 높은 5G XR 콘텐츠 기대해달라”

1일 LG유플러스는 온라인 기자간담회를 열고 5G 콘텐츠 연합체 'XR 얼라이언스'의 공식 출범을 알리며 자사가 첫번째 의장사 격인 ‘퍼실리테이터(Facilitator)’를 맡았다고 발표했다.  

이상민 LG유플러스 FC부문장(부사장)은 “해외 5G 산업이 본격적으로 기지개를 켜면서 다수의 글로벌 통신사들이 콘텐츠·기술 등이 앞서 있는 한국에 큰 관심을 나타내고 있다. 특히 AR, VR 시장에서 눈에 띄는 행보를 보이는 당사가 초대 의장사 역할까지 맡게 됐다”며, “고품질의 XR 콘텐츠를 제작하기 위해선 막대한 비용이 필요한데, XR 얼라이언스 연계를 통해 이러한 비용적 효율을 높이고 기술적 완성도도 더할 수 있다. 때문에 단순 제휴나 협력사 개념을 넘어서 실제 콘텐츠 제작, 제공을 속도감 있게 진행할 것”이라고 말했다. 

XR 얼라이언스 출범식 행사는 서울 용산 LG유플러스 본사와 미국의 ‘퀄컴’, 중국의 ‘차이나텔레콤’, 캐나다의 ‘벨 캐나다’와 ‘펠릭스 앤 폴 스튜디오’, 일본의 ‘KDDI’를 잇는 비디오 컨퍼런스콜로 진행됐다. ‘아틀라스 V’는 사전에 서면을 통해 협의를 마무리 지었다.

화상회의에 참석한 브라이언 보겔상 퀄컴 테크놀로지 제품 관리 시니어 디렉터는 "5G 시대에 들어서며 세계의 연결 및 소통 방법에 혁신이 일어나고, 그 속도는 가속화 되고 있다"라며 “XR 얼라이언스 창립 멤버로서 세계적 수준의 사업자 및 콘텐츠 회원사와 협업을 통해 5G의 잠재력을 최대한 실현하고, 퀄컴 스냅드래곤 XR 플랫폼(Qualcomm® Snapdragon™ XR platforms)을 기반으로 하는 5G XR 기기가 선보일 몰입도 높은 프리미엄 기능을 통해 콘텐츠 생태계를 촉진할 수 있길 기대한다"라고 말했다. 퀄컴은 전 세계 무선 통신 기술을 선도하는 혁신기업으로서, 5G 기술 개발 및 출시·확대를 추진하고 있으며, XR 기술 분야에서도 중대한 역할을 하고 있다.

양 링 차이 차이나텔레콤 마케팅부서 부사장은 “Global XR Content Telco Alliance의 출범은 통신 사업자가 5G 콘텐츠에 대한 투자를 확대하는 중요한 단계”라며 “통신사 회원 및 세계 최고의 XR 스튜디오와의 협력을 통해 글로벌 XR콘텐츠 산업의 혁신을 촉진하게 된 것을 기쁘게 생각한다. 우리는 5G 고객에게 고품질 XR 콘텐츠를 제공하기를 고대한다”고 밝혔다.

나우비 제이콥 벨 캐나다 모빌리티 제품 담당 수석 부사장은 "캐나다의 혁신 리더이자 최대 5G 네트워크 운영자로서, 벨 캐나다는 5G 경험을 높이기 위해 얼라이언스 회원사와 파트너십을 맺었다"라며 "모든 플랫폼에서 캐나다 최고의 콘텐츠 제공업체인 벨 미디어와 함께 새로운 5G XR 콘텐츠 및 서비스 개발에 앞장서고 있다는 자부심이 생긴다”고 창립멤버로서의 의지를 밝혔다.

이와키 유이치 KDDI 기업전략기획본부장은 "KDDI가 올해 3월 5G 서비스를 시작했는데, 이번에는 전 세계 통신사업자 및 콘텐츠 파트너와 협력해 완전히 새로운 '증강 경험'을 고객에게 제공하게 돼 매우 기쁘다"라며 “세계적인 수준 높은 XR 콘텐츠를 기대해 달라"고 자신감을 나타냈다.

■ 세계적 VR 제작사 2곳, XR 얼라이언스 파트너 제작사로 참여해 눈길 … Telco-Ecosystem member-Studio까지 5G 콘텐츠 ‘라인업’ 완성 

XR 얼라이언스에는 창립멤버인 4개국 이동통신사(Telco)와 ‘Ecosystem member’ 퀄컴 외에도 세계 최고 수준의 5G 콘텐츠 제작업체(Studio)들이 파트너사로 참여했다.

캐나다 몬트리올에 본사를 두고 있는 실감 콘텐츠 제작사 ‘펠릭스 앤 폴 스튜디오(Felix & Paul Studios)’가 그 중 하나다. 미국 최고 권위의 TV 프로그램상인 에미상을 수상한 이 스튜디오는 몰입형 콘텐츠의 창작 능력, 기술적 노하우 측면에서 풍부한 경험을 보유하고 있다. 그간 NASA, SpaceX, 버락 오바마 전 미국 대통령, 가수 에미넴 등과 협력을 통해 다양한 콘텐츠를 선보였다. 최근에는 세계적인 공연 ‘태양의 서커스(Cirque du Soleil) – Alegria : A Spark of Light’를 VR로 제작해 공개하기도 했다.

글로벌 콘텐츠 제작업체 ‘아틀라스 V(Atlas V)’도 XR 얼라이언스에 동참 한다. 프랑스 파리에 본사를 둔 아틀라스 V는 유럽을 대표하는 가상현실 스튜디오다. 독일·프랑스 합작 방송국 ‘Arte’, 영국 ‘BBC’ 등과 함께 VR 다큐멘터리 등을 선보였으며, 베니스 국제 영화제에선 VR 대상을 수상하기도 했다.

XR 얼라이언스는 이 같은 세계적 5G 콘텐츠 제작사들과 회원사들이 함께 고품질 5G 콘텐츠에 들어가는 막대한 투자금을 분산시켜, 비용적 효율을 높이고 기술의 완성도를 더할 계획이다. 궁극적으로는 실감 미디어 제작의 진입장벽을 낮추고, 양질의 콘텐츠로 수익성을 개선하는 선순환 환경으로 이어간다는 복안이다.

■ 오는 11월  XR 얼라이언스의 첫 콘텐츠 ‘The ISS Experience‘ VR 출시 ... 편당 약 25분 4개 에피소드/ 향후 VR·AR·MR과 신기술 융합 콘텐츠도 제작

XR 얼라이언스는 제작·제공할 콘텐츠를 정기적 회의를 통해 선정한다. 회원사들이 매월 투자를 진행하거나 사전 저작권(pre-licensing)을 확보할 콘텐츠를 결정하면 파트너사들이 제작에 들어가는 방식이다.

XR 얼라이언스의 공식적인 첫번째 프로젝트는 국제 우주 정거장 ‘ISS’에서 촬영된 VR 콘텐츠다. 정식 명칭은 ‘Space Explorers: The ISS Experience’ 다. 펠릭스 앤 폴 스튜디오(Felix & Paul Studios)와 미국의 타임 스튜디오(TIME Studios), ISS U.S. National Laboratory, 미국항공우주국(NASA,이하 나사), the Canadian Space Agency 등과 협력해 3D VR 최초로 실제 우주에서 촬영한 ‘우주 유영(Spacewalk)’의 모습을 담아낼 예정이다.

신중경 LG유플러스 VR콘텐츠 팀장은 "이 콘텐츠는 총 제작기간이 2년이 넘는다. 촬영만 1년이 넘어가는 장기적 프로젝트였다. 우주인들이 VR 카메라로 직접 촬영해야 해서 기획부터 모든 과정에서 나사가 적극적으로 협력해준 컨텐츠"라고  첫번째 프로젝트에 대해 소개했다.  

ISS Experience는 오는 11월, 약 25분으로 구성된 4개의 에피소드로 순차 공개된다.

앞으로 XR 얼라이언스는 세계적으로 유명한 공연, 스포츠 스타의 다큐멘터리 등 다양한 분야로 실감형 콘텐츠의 영역을 넓혀나갈 계획이다. VR, AR, MR 뿐만 아니라 두 가지 이상을 동시에 구현하거나 신기술을 융합하는 등의 새로운 시도에도 나선다.

또한 XR 얼라이언스는 지속적으로 다양한 국가의 이동통신사들을 회원사로, 제작사들은 파트너사로 확대해나갈 계획이다. 실제로 현재 아시아 및 북미, 유럽 지역의 이통사들과 논의를 진행 중이다. 퀄컴과 같은 ‘Ecosystem member’도 늘려나간다. 이를 기반으로 세계 최초에 이은 세계 최대 5G 콘텐츠 동맹체로 키워나간다는 방침이다.

김준형 LG유플러스 5G서비스그룹장(상무)은 "XR 얼라이언스의 메인 역할은 '기본적으로 좋은 콘텐츠를 같이 만든다'는 것이다. 우리는 각 국의 문화 ,공연 등 제안을 받아 좋은 콘텐츠로 만들어 고객들에게 제공할수 있도록 할 것이다. 고객들은 직접 가보고 싶은 것을 콘텐츠를 통해 보고 싶어한다. 고객의 니즈를 충족시키는 것과 이를 통해 관련 산업의 확장과 발전이 이뤄지는 선순환을 기대한다. 그래서 더 많은 역할을 할 수 있는 파트너사들이 우리와 함께 했으면 바란다" 고 말했다. 

이상민 LG유플러스 FC부문장 부사장은 “4G 시대의 킬러 서비스인 ‘동영상’은 단일 사업자만으로도 양질의 콘텐츠를 제작할 수 있었지만, 다양한 기술과 막대한 자금, 창의적 표현이 필요한 5G 콘텐츠는 사업자간 협업이 필수적이다”라며 “현재 5개 회원사, 2개 파트너사 외에도 다수의 이동통신사 및 스튜디오가 연합체 가입을 타진하고 있다. 글로벌 기업들과 지속적인 협력을 확대해 전 세계 XR 이용자들에게 색다른 경험을 선사해나갈 것”이라고 밝혔다.