[컨슈머와이드-전휴성 기자] "80년도 더 된 일을 어떻게 기억하냐고"의 유니클로 광고 논란과 관련, 유니클로가 유니클로 후리스 광고 관련한 루머에 대해 해당 내용은 전혀 사실이 아니라는 공식 입장을 내놓았다.

앞서 유니클로는 지난 15일부터 새로운 TV광고인 ‘유니클로 후리스 : LOVE ＆ FLEECE편’을 국내에 방영하기 시작했다. 15초 분량의 광고는 98세의 패션 컬렉터 할머니와 13세 패션 디자이너 소녀가 대화를 나누는 내용이 담겼는데 소녀는 "스타일이 완전 좋은데요. 제 나이 때는 어떻게 입으셨나요"라고 묻자 할머니는 "맙소사. 80년도 더 된 일을 기억하냐고"라고 답한다.

논란이 된 부분은 영상 속 할머니가 "80년도 더 된 일을 어떻게 기억하냐고" 말한 대사다. 문제는 영상속 할머니가 언급된 80년 전은 1939년으로 일제강점기 시기이자, 일본이 ‘국가총동원법’을 근거로 한국인의 강제징용을 본격화한 시기다. 때문에 일각에서는 유니클로가 이 광고를 통해 한국 위안부 할머니와 강제징용 피해자들을 조롱했다고 비난의 목소리를 높이고 있다.

실제로 논란이 일자 온라인상에는 “유니클로가 한국 위안부 할머니와 강제징용 피해자를 조롱했다”, “이 시국에서 유니클로가 이같은 광고를 낸 이유가 궁금하다”, “정신 못차리는 유니클로 불매운동 더 강하게 해야 한다”, “이같은 광고를 하는데 후리스 사야겠냐” 등 격한 반응을 보이고 있다.

논란이 커지가 유니클로는 이날 입장자료를 통해 최근 방영된 유니클로 후리스 광고 관련한 루머에 대해 해당 내용은 전혀 사실이 아니라고 해명했다.

유니클로는 “이번 광고는 후리스 25주년을 기념하여 ‘전세계 모든 이들의 삶을 위한 후리스’라는 컨셉으로 제작된 글로벌 시리즈 광고 중 하나이며, 세대와 나이를 넘어 모두가 즐길 수 있는 후리스의 특성을 표현하고자 지금도 현역에서 활동하고 있는 98세의 실제 패션 콜렉터(IRIS APFEL)와 13세의 실제 패션 디자이너(KHERIS ROGERS)를 모델로 기용한 것”이라며 “이들의 실제 나이 차이가 80살이 넘는 만큼, 이렇게 나이 차이가 많이 나는 두 사람 모두가 후리스를 즐길 수 있다는 점을 광고를 보시는 분들이 바로 즉각적으로 이해하시기 쉽도록 글로벌 광고와는 별도로 한국에서 추가적으로 두 사람의 나이 차이에 대해 자막처리했다”고 주장했다.

그러면서 “글로벌 패션 브랜드 유니클로는 전세계 24개 국가 및 지역에 진출한 다국적기업으로, 인종, 성별, 및 직업에 차별 없이 모두를 위한 옷을 제공하는 것을 목표로 삼으며 이는 자사의 기업 철학인 ‘메이드 포 올(Made for All)’에도 나타나 있다”며 “ 기업 방침상, 유니클로는 전세계 어디에서나 어떠한 정치적 또는 종교적 사안, 신념 및 단체와 어떠한 연관관계도 없다”고 강조했다.

이같은 유니클로의 해명이 과연 성난 소비자의 오해를 풀수 있을지 의문이다. 최근 유니클로의 반값 세일 등 폭탄할인에 국내 소비자들이 유니클로 제품을 구매하기 시작했다. 이번 광고 논란이 느슨해진 국내 일본불매에 영향을 미칠 수도 있을 것으로 보인다.