[컨슈머와이드-강진일 기자] SK텔레콤이 15일부터 차세대 메시징 서비스 'RCS( Rich Communication Services)'를 시작한다. RCS는 간단하게 카카오톡과 비슷한 메세징 서비스다. 뱔다른 앱 설치나  회원가입 없이 그룹채팅, 읽음확인 등 모바일 메신저 서비스 기능을 이용할 수 있으며  스마트폰에서 데이터 차감없이 5MB 수준 사진, 영상을 원본으로 전송 가능하다는 장점이 있다. 

15일 SK텔레콤은 데이터 통신을 기반으로 하는 메시징 서비스 'RCS'를 삼성전자 갤럭시노트9과 갤럭시S9, S9+를 통해 서비스한다고 밝혔다.

SK텔레콤의 RCS 서비스는 세계이동통신사업자협회(GSMA)가 정한 표준 문자 규격(RCS, Rich Communication Services)에 맞춰 기능과 서비스가 대폭 확대됐다. 별도로 스마트폰에 앱을 설치하거나 서비스 가입없이 스마트폰에 기본 설치돼 있는 문자메시지 앱을 업데이트하면 이용가능하다. 

또한 5MB 이하의 고화질 사진, 짧은 동영상을 데이터 차감없이 이동통신 네트워크에서 대화 상대방에게 원본 그대로 전송할 수 있다. 특히, 대화창에서 최대 100MB 크기의 사진과 동영상, 음악파일, 문서 등도 전송이 가능하다. 오는 6월까지는 프로모션을 적용해 5MB 이상 100MB 이하도 데이터  차감없이 전송할 수 있다.

기존 모바일 메신저 서비스는 이용량에 따라 데이터가 차감되는 것은 물론, 경우에 따라 사진과 영상도 용량을 압축해 발송하는 방식을 사용하고 있다. 하지만 RCS 서비스를 이용할 경우 이동통신 고객들이 데이터 차감을 걱정해 와이파이 존을 찾아다니지 않고 사진이나 동영상을 보낼 수 있는 장점이 있다. 

RCS 서비스는 그룹채팅, 읽음확인 등 모바일 메신저 서비스에서 제공하는 대부분의 기능을 가지고 있다.  또 올 하반기부터 기프티콘 선물도 보내고, 간단한 송금 기능도 가능해 진다. 

SK텔레콤은 모든 통신사 가입자들이 RCS 서비스를 사용할 수 있도록 통신 3사간 연동을 준비할 예정이다. 계획대로 올 상반기 내에 통신사간 연동이 마무리되면 통신사에 관계없이 많은 스마트폰 사용자들이 편리하게 RCS 서비스 사용이 가능할 것으로 전망된다. 또 올해 내에 삼성전자 스마트폰은 물론 다른 제조사의 안드로이드 OS기반 스마트폰에서도 사용 가능할 것으로 예상돼 국내 대다수의 스마트폰 사용자가 이용 가능한 모바일 메신저 서비스가 될 것으로 기대된다.

한편, SK텔레콤은 기업 고객을 대상으로 하는 RCS 서비스도 국내 통신사 최초로 상반기에 선보일 예정이다. 그동안 기업은 자사의 고객에게 보내는 공지, 이벤트, 홍보 등 문자메시지를 텍스트와 인터넷 링크, 간단한 이미지 파일 형태로 서비스해 왔다. 새롭게 선보이는 기업용 RCS 서비스는 사진과 영상 등 멀티미디어와 링크 버튼을 하나의 카드메시지 형태로 제공한다. 고객이 메시지를 확인하고 상세 정보를 보거나 기업이 제공하는 다양한 서비스를 문자 앱 안에서 이용하는 장점이 있다.

SK텔레콤은 삼성전자와 함께 소프트웨어 업데이트를 통해 금일부터 순차적으로 갤럭시 노트9, S9, S9+ 고객에게 RCS 서비스를 제공할 계획이며 다음달에는 ▲갤럭시노트8 ▲갤럭시S8 ▲갤럭시S8+에도 서비스를 적용하는 등 단말 기종을 확대할 예정이다. 삼성전자에서 출시 예정인 갤럭시S10에는 RCS 서비스 기능이 기본 탑재된다.

SK텔레콤 유영상 MNO사업부장은 “RCS 서비스는 오랫동안 지속돼 온 이동통신의 문자메시지 서비스를 획기적으로 혁신했다는데 의미가 있다”며 “SK텔레콤은 올해에도 많은 변화와 혁신을 통해 고객이 직접 체감하는 서비스 혁신을 위해 꾸준히 노력하겠다”고 강조했다.