[컨슈머와이드-최진철기자]이제 서울에서 강원도 양양까지 약 90분이면 도착할 수 있게 됐다. 

한국도로공사는 서울∼양양 고속도로(동서고속도로)가 오는 30일 오후 2시 강원 인제 내린천휴게소에서 동홍천∼양양 구간(71.7km) 개통식을 한 뒤 오후 6시부터 차량 통행을 허용한다고 12일 밝혔다. 이로써 서울∼춘천∼동홍천 구간(78.5km)과 연결돼 동서고속도로(150.2km)가 완전 개통된다.서울 강일나들목에서 양양까지 1시간 30분이면 갈 수 있다.

이번 동서고속도로의 개통은 지난 2004년 3월 춘천∼동홍천 구간(17.1 ㎞) 착공 이후 서울∼춘천 민자 구간(61.4㎞)에 이어 동홍천∼양양 구간(71.7㎞) 완공까지 13년 만에 이뤄진 결과다.

한국도로공사는 이번 고속도로개통에 대해,  2018 평창동계올림픽 경기장 시설은 물론 인제 내린천·방태산·자작나무숲, 양양 설악산·하조대·낙산사 등 강원 북부와 설악권 관광지로 빠른 시간에 이동할 수 있게 돼 관광수익증대등 지역경제에 도움이 클 것으로 기대했다. 

또한, 여름 피서철이면 상습정체구간이 되는 영동고속도로및  국도 44호·56호의 교통량 분담이 가능해져 교통 지정체 해소 효과도 클 것이라고 분석했다. 

한편, 동서고속도로 동홍천∼양양 구간 교통량은 하루 평균 2만5508대, 연간 931만420여 대에 이를 것으로 예측된다. 이로 인한 경제적 효과는 연간 2035억원정도로 전망된다.