[컨슈머와이드-김정연] '아이의 가치는 학업성적으로만 측정되나', '좋은 아이란 과연 학업성적이 뛰어난 아이일까'. 많은 사람들에게 물으면 '아니'라고 하겠지만 실상 필자에게 아이 문제를 상담하러 오는 부모들은 학업성적으로 아이의 문제점을 짚는다. 필자가 아이에 대해 상담할 때 아이 엄마에게 “아이가 어때요?” 하고 질문하면 예외 없이 “저희 아이는 착한데 공부를 못해요”, “공부를 안 해서 성적이 바닥이예요”, “국어와 영어는 잘 하는데 수학을 못해요” 라는 식이다. 어쩌다 만나게 되는

[컨슈머와이드-이정민] 한 해가 저물었다. 새해는 항상 희망으로 가득하다. 새해에는 소원성취를 기원한다. 중요한 사실은 소원성취는 거져 얻어지지 않는다는 점이다. 희망을 갖되 그에 상응한 최선을 다해야 희망이 이루어진다는 사실을 새해에도 잊지 말아야 할 것이다. 조선조에 어느 집안의 종으로 있던 아낙네가 있었다. 그녀는 성품이 착하고 부지런하여 마을 사람들의 칭송을 한 몸에 받았다. 하지만 남편이 병들고 거두어 먹일 아이들은 많아 근심이 끊이질 않았다. 어느 날 한 탁발승이 시주를 청하러 왔다. 그러자 아낙은 탁발승에게 곡식을 건네

[컨슈머와이드-이정민] “소금을 비싸게 파는 방법을 아십니까? 소 따로, 금 따로 팔면 됩니다.” 이낙연 전 국무총리가 농림수산식품위원장 시절 소개한 우스개다. 이 총리는 날선 질문에도 위트와 유머를 섞어가며 예봉을 꺽는 것으로 잘 알려져 있다. 유머는 삶의 비타민이다. 지옥에 없는 단 한 가지가 바로 유머라고 한다. 헨리 워드 비처(Henry Ward Beecher)는 ‘유머감각이 없는 사람은 스프링 없는 마차와 같다. 길 위의 모든 조약돌에 부딪칠 때마다 삐걱 거린다’고 설파했다. 유머는 남자에게든 여자에게든 매력 포인트이기도

[컨슈머와이드-이정민] 조간자(趙簡子)는 옛날 진(晉)나라의 재상이었다. 하루는 그가 아끼는 부하 폐해를 불러 말했다. “왕량을 대동해 사냥을 나가도록 하라. 왕량으로 말할 것 같으면 당대 최고의 수레몰이꾼이니 아마도 즐거운 사냥이 될 것이다.”사냥터에 나간 왕량은 평소의 규칙대로 수레를 몰았다. 폐해는 짐승을 한 마리도 잡지 못하고 돌아와 투덜대며 보고했다. "왕량은 소문과는 달리 수레를 잘 몰지 못합니다. 짐승이 어디서 나타나는지 잘 알지 못할뿐더러 어쩌다 나타나도 형편없이 말을 모는 바람에 활조차 쏠 겨를이 없었습니다.“ 주변

[컨슈머와이드-이정민] ‘말은 제주로 사람은 서울로 보내라’는 속담이 있다. 이 속담이 언제부터 시작된 것인지는 알 수 없다. 다만, 속언은 대개 누적된 경험이 지혜로 생성된 것이어서 나름의 탄탄한 논리와 근거가 있다. 위 속담도 사람이나 짐승이나 성취를 위해서는 그럴만한 환경이 중요하다는 것인데 요즘도 유효한 것일까?현재 우리나라 말의 대부분은 제주도에서 생산되고 육성된다. 장수와 같은 내륙지역에도 말생산목장이 있지만 제주에 비하면 조족지혈이다. 말의 고장 제주도에는 온화한 기후와 방목하기 좋은 초지, 좋은 말을 생산하기 위한 품

[컨슈머와이드-이정민] 연말이다. 생각지도 못하는 사이 한 해 가 저물었다. 한 달 남은 시간은 올 한 해를 정리하고 새해를 맞이하는 송구영신(送舊迎新)의 시간이다. 보통 한 해가 끝나갈 무렵이면 지나간 세월을 떠올린다. 누구나 지난세월에 대한 회환이 있을 것이다. 특히 사람들과의 인연에 대한 회의와 희망이 교차한다. 뜻밖의 의인을 만났거나 악연을 만난 후회도 생긴다. 애초 사람 됨됨이를 알 수 있다면 악연 따위는 피할 수 있었을 텐데 하는 생각을 갖게 되지만 열길 물 속 보다 어두운 것이 사람의 속마음이다. 순박하게 여겼던 사람이

[컨슈머와이드-이정민] 조국사태가 진정되었지만 국가가 반토막 났다. 둘만 모이면 진보 보수로 갈려 싸우느라 정신없다. 최근엔 전 금융위원회 유모국장의 비리로 또다시 시끄럽다. 권력은 마약과 같아서 한 번 맛보면 놓기 힘들다는 말이 있다. 그래도 개중엔 청렴한 인물들이 있어서 이 사회가 혼탁해져도 명맥이 유지 되는 것 같다. 모두가 권력자가 되는 순간 비리를 저지른다면 나라는 반쪽이 아니라 거덜이 날 것이다. 권력을 가진 자들이 청렴해지면 국가의 곳간이 구멍나지 않을 것이고 국민의 불만도 사라진다. 조선 초기의 재상 이극배는 어진 덕

[컨슈머와이드-이정민] 선입견이란 ‘어떤 대상에 대하여 이미 마음속에 가지고 있는 고정적인 관념이나 관점’을 말한다. 한쪽으로 치우친 생각이란 점에서 편견과 비슷한 개념이다. 예컨대 독일 사람은 근면하고 흑인은 운동과 랩을 잘할 것이라는 생각은 선입견이다. 이런 식의 선입견은 특정 민족, 특정 지역, 특정 집단, 특정 종교 등은 말할 것도 없고 그에 연관된 사람에 대해서도 나타난다. 일본인과 중국인에 대한 선입견, 경상도와 전라도에 대한 감정적인 편견, 남녀 간의 성별 고정관념 등이 극에 달해 사회적 갈등으로 치닫고 있다. 선입견이

[컨슈머와이드-이정민] 요즘 경제가 어렵다보니 실업자, 조기 은퇴자가 넘쳐난다. 은퇴자의 고충이야 한둘이 아니지만 공통적으로 토로하는 아픔은 ‘잉여 인간’으로 전락한 자신의 모습을 보는 것이라고 한다. 사회적으로 더 이상 쓸모없는 존재가 되었다는 것이 견딜 수 없다는 것이다. 또 과거의 영화에 얽매여 새로운 삶을 설계하지 못하거나 실패하는 경우를 종종 보게 된다. “왕년에 굴지의 회사에서 중역을 했던 몸인데 어찌 허드렛일을 할 수 있겠는가” 하는 식이다. 이 같은 허세로 애써 자존감을 지키려 들지만 실은 그럴수록 초라한 민낯이 더