[컨슈머와이드-이정민] 연예인들의 터무니없는 강연료 시비로 지자체가 궁색한 변명을 지어내느라 바쁜 모양이다. 누가 봐도 전문성이라고는 하나도 없는 사람들에게 귀한 혈세를 퍼 줬으니 민심이 흉흉한 것은 불문가지다. 들끓는 민심보다는 코드가 맞는 내편만 챙기다보니 불신이 가득하다. 준마인지 당나귀인지 확인도 없이 코드만 맞으면 내편이 되는 이분법적인 세상이 참으로 개탄스럽다. 초나라의 사마계주(司馬季主)는 거리에서 점을 치는 역술가였다. 어느 날 송충(宋忠)과 가의(賈誼)라는 초나라의 관리가 장안의 길거리에서 제자들을 가르치는 사마계주

[컨슈머와이드-이정민] ‘자유학기제’라는 교육제도가 본격적으로 시작된 지 거의 5년, 수많은 중학생들이 한국마사회의 ‘말산업진로직업교육’을 받았다. 이러한 교육의 효과로 말산업 분야에 우수한 인재들이 증가하고 있다는 후문이다. 그러나 아직도 사농공상(士農工商)의 유교사상이 남아있어서인지 학부모들은 여전히 ‘SKY대학’이니 ‘IN SEOUL’이니 하면서 자녀들을 몰아붙인다. 학생들은 스스로를 ‘학원의 전기세’라고 부른다. 어차피 부모가 희망하는 대학은 못 갈 거라 생각해 학원의 전기세나 내 주러 다니는 신세라는 의미다. 시대가 바뀌고

[컨슈머와이드-이정민] 최저 임금 때문에 소상공인들은 죽을 맛이다. 직원을 쓸 수 도 없고 안 쓸 수도 없는 진퇴양난이다. 게다가 경제사정이 나빠져 수입도 감소하니 직원들 월급 주기도 빠듯하다. 그야말로 사면초과다. 이런 소상공인이 한 집 건너 하나씩이고 그런 여파로 요즘 문 닫는 자영업자가 속출하고 있어 상가의 간판이 자고나면 바뀐다. 사태가 이러하니 갑자기 최저임금 정책의 완화로 슬그머니 발을 빼려는 위정자가 생겨나고 있다. 이들은 최저임금이 세상을 바꿀 것처럼 밀어붙이던 자들이다. 신뢰가 추락하는 소리가 쟁쟁하게 들린다. 장면

[컨슈머와이드-이정민] 요즘 사람들을 만나면 하나같이 “먹고살기 힘들다”고 말한다. 경제문제가 심각한 지경을 넘어 국민들이 아사(餓死)직전이다. 민생경제를 최우선으로 돌본다면서 모두 탁상공론이다. 정부와 국회가 편 가르기 하는 동안 국민의 곳간은 계속 바닥나고 있다. 끔찍한 IMF시절이 다시 오는 것은 아닌지 여기저기 아우성이다. 정신 바짝 차리지 않으면 큰일 날 절체절명의 위기상황임을 권력자들은 절감하고 국민들의 빈 곳간을 채우는 일에 총력을 기울여야 할 시점이다. 자고로 인심은 곳간에서 나온다. 제나라 임금 환공(桓公)이 말 수

[컨슈머와이드-이정민] 과천 경마장에 가면 예시장이라는 곳이 있다. 경기에 출전하는 경주마들을 고객들에게 선보이는 곳이다. 예시장에서 경주마 외면만 보고 베팅을 하다가는 큰 코 다칠 수 있다. 외면과 달리 내공이 뛰어난 다크호스들이 섞여있기 때문이다. 준마를 잘 고르기로 유명한 중국의 백락(伯樂)은 일찌감치 이를 간파하고 “다른 사람들이 거들떠보지 않는 비쩍 마른 말 중에 준마가 있는 법” 이라고 충고했다. 사람도 마찬가지다. 사람이야말로 외모와 반비례하는 사례가 적지 않으니 상대방의 내면을 볼 수 있는 여유와 지혜가 필요하다. 제

[컨슈머와이드-이정민] 날이 더워지면 꼴불견이 천태만상이다. 염치없기는 기본이고 내로남불이 만연하는 짜증나는 시간을 감수해야 한다. 여성들의 짧아진 하의나 파인 상의는 순진한 남성들마저 자극하는데 미투로 불거진 사회문제가 여자들 때문이라는 원성을 사기 좋은 실례다. 자중할 필요가 있다. 또 가족들이 거리로 몰려나와 아무 곳이나 텐트치고 노상방뇨에 쓰레기 투기까지 하면서도 부끄러워하지 않는다. 염치를 집에 두고 나오는 사람들이 여름철에 부쩍 많다. 꼴불견은 하는 짓이나 겉모습이 차마 불 수 없을 정도로 우습고 거슬리는 것을 이른다.

[컨슈머와이드-이정민] 올해는 석가탄신일이 일요일이라 실감이 안나지만 불교신자들의 열정은 뜨겁다. 곳곳에서 연등의 알록달록한 불빛이 봄날의 정취를 북돋는다. 불교신자들의 축제를 온 국민이 즐길 수 있어 좋은 시기다. 석가모니의 탄생에 대한 깊은 이해가 있다면 즐거움이 배가 될 것이다. 태자를 얻은 정반왕은 싯다르타가 자신의 뒤를 이어 백성을 잘 보살피는 성왕(聖王)이 되기를 바랐다. 정반왕은 아들의 정서에 해가 되는 것은 보지 못하게 하고 언제나 아름다운 것만 보도록 조치했다. 싯다르타의 주변엔 언제나 젊고 아름다운 시녀와 하인,

[컨슈머와이드-이정민] 학생들을 교육하다보면 이전 세대에 비해 열정도 없고 노력도 안한다. 고생없이 쉽게 돈 버는 일에만 관심이 많다. 한 번은 중학생들에게 선호 직업을 물었더니 1순위가 ‘건물주’다. 우스개소리로 ‘주님 위에 건물주님’이라는 말도 한다. 또 어떤 학생들의 직업 1순위는 ‘돈 많은 백수’다. 한마디로 놀고 먹는 것이 목표다. 기성세대의 잣대로 보면 한심하기 짝이 없는 상황이다. 그런데 놀고 먹기 좋아하는 요즘 아이들도 저마다 개성이 있고 자세히 살펴보면 쓸모있는 구석이 하나쯤은 있다. 공부는 못해도 컴퓨터를 잘 다루

[컨슈머와이드-이정민] 사랑하는 마음을 어떻게 묘사하면 가장 정확히 전달될까. ‘사랑한다’는 말 만으로는 뭔가 부족해서 ‘애가탄다','애간장이 녹는다’ 등등 저마다의 언어로 표현하곤 하는데 화자의 의미를 모두 이해하기는 어렵다. 가령 자식을 사랑하는 부모의 마음이 단순히 사랑한다는 말로 이해될 수 있을까. 언어가 가진 한계는 분명이 있다. 디지털시대는 언어를 이해하는 장벽이 더욱 높다. 언어의 단순화, 편리화로 인해 말의 깊이를 헤아리려는 노력은 시대착오적이라는 비판까지 듣는다. 시대가 변해도 언어의 유희를 맛보는 즐